Origine
La Brain Awareness Week a été lancée aux États-Unis en 1996 par la Dana Alliance for Brain Initiatives, soutenue par la Dana Foundation. Elle a rapidement été reprise en Europe et dans le reste du monde. En France, la Société des Neurosciences, qui réunit les chercheurs du domaine, coordonne l'événement à l'échelle nationale. En Suisse, des programmes sont organisés notamment à Genève et à Lausanne (CHUV, universités).
Objectifs
- faire connaître au grand public les avancées de la recherche en neurosciences ;
- expliquer le fonctionnement du cerveau : mémoire, sommeil, émotions, apprentissage, développement ;
- informer sur les maladies neurologiques et psychiatriques et les pistes de traitement ;
- susciter des vocations scientifiques chez les jeunes.
Comment la semaine est célébrée
Les activités, gratuites pour la plupart, sont organisées par les universités, les instituts de recherche (CNRS, Inserm, CEA), les hôpitaux et les associations de patients :
- conférences et débats avec des chercheurs, souvent dans des bars, cinémas ou médiathèques ;
- ateliers pour les écoles, collèges et lycées ;
- visites de laboratoires et de plateformes d'imagerie cérébrale ;
- expositions, spectacles et projections suivies d'échanges.
Par exemple, en 2026, les centres NeuroSpin et NeuroPSI (Paris-Saclay) ont proposé un programme du 16 au 20 mars.
Des dates locales élargies
Si les dates officielles couvrent une semaine, de nombreuses villes étalent leur programme : en 2026, Toulouse a organisé ses événements du 9 au 22 mars, et l'Université Côte d'Azur du 6 au 30 mars. Le programme de chaque ville est publié sur le site national de la Semaine du Cerveau.
Comment participer
Le public consulte le programme de sa ville et s'inscrit, si nécessaire, aux visites et ateliers à jauge limitée. Les enseignants peuvent réserver des interventions de chercheurs dans leur classe auprès du comité local. Les chercheurs et doctorants souhaitant animer un événement se rapprochent de la coordination locale de la Société des Neurosciences.
Dates
En 2026, la semaine officielle allait du lundi 16 au dimanche 22 mars, soit la semaine 12. Elle se tient à peu près en même temps que la Semaine des mathématiques et la Semaine de la langue française. Les dates 2027 seront publiées par la Société des Neurosciences.
Source officielle : semaineducerveau.fr
Questions fréquentes
Quand a lieu la Semaine du Cerveau ?
Chaque année en mars. En 2026, les dates officielles étaient du 16 au 22 mars, avec des programmes locaux parfois plus étendus.
Qui organise la Semaine du Cerveau en France ?
La Société des Neurosciences coordonne l'événement, organisé localement par les universités, instituts de recherche et associations.
Les activités sont-elles payantes ?
La plupart des conférences et ateliers sont gratuits ; certaines visites demandent une inscription préalable.