D'où vient le mot « mercredi » ?
Mercredi vient du latin Mercurii dies, « jour de Mercure », messager des dieux et protecteur du commerce, associé à la planète la plus proche du Soleil. L'ancien français disait mercresdi, forme qui s'est ensuite simplifiée en mercredi.
On reconnaît la même origine dans l'espagnol miércoles, l'italien mercoledì, le roumain miercuri, le catalan dimecres et l'occitan dimècres. Le portugais emploie quarta-feira, « quatrième jour ».
Les Germains ont assimilé Mercure à Wodan (Odin), dieu de la sagesse et des voyageurs : d'où l'anglais Wednesday (vieil anglais Wōdnesdæg), le néerlandais woensdag et le suédois onsdag. L'allemand fait exception avec Mittwoch, « milieu de la semaine », un nom neutre qui a supplanté le jour de Wodan dans le monde germanique christianisé. Le même principe se retrouve dans le russe среда et le polonais środa, qui signifient aussi « milieu ».
Mercredi dans l'histoire et la société
Troisième jour de la semaine ISO, le mercredi en occupe le centre si l'on compte du lundi au vendredi, d'où l'expression anglaise hump day (« le jour de la bosse »), passé lequel la fin de semaine se rapproche.
Le jour des enfants
En France, le jour sans école en milieu de semaine était le jeudi depuis la loi du 28 mars 1882. Il a été déplacé au mercredi à la rentrée 1972. La réforme des rythmes scolaires de 2013 a réintroduit des cours le mercredi matin à l'école primaire, mais un décret de juin 2017 a permis aux communes de revenir à la semaine de quatre jours, ce qu'une large majorité a fait. Le mercredi reste ainsi le jour des activités périscolaires, du sport et des centres de loisirs.
Cinéma et vie politique
Les nouveaux films sortent le mercredi dans les salles françaises et belges, ce qui fait de ce jour le repère des chiffres de fréquentation hebdomadaires. Le Conseil des ministres se réunit traditionnellement le mercredi matin au palais de l'Élysée.
Mercredi des Cendres
Dans le calendrier chrétien, le mercredi des Cendres ouvre le carême, quarante jours de pénitence avant Pâques. Il tombe 46 jours avant Pâques, au lendemain de mardi gras. Les fidèles reçoivent ce jour-là une croix de cendres sur le front.
Expressions avec mercredi
- Le mercredi des Cendres : Premier jour du carême, lendemain de mardi gras.
- Le mercredi, jour des enfants : Formule courante en France pour désigner le jour où les écoliers n'ont pas classe ou seulement le matin.
Mercredi dans 24 langues
| Langue | Mercredi |
|---|---|
| Anglais | Wednesday |
| Espagnol | miércoles |
| Allemand | Mittwoch |
| Italien | mercoledì |
| Portugais | quarta-feira |
| Néerlandais | woensdag |
| Arabe | الأربعاء (al-arbiʿāʾ) |
| Latin | dies Mercurii |
| Russe | среда (sreda) |
| Chinois | 星期三 (xīngqīsān) |
| Japonais | 水曜日 (suiyōbi) |
| Turc | Çarşamba |
| Polonais | środa |
| Grec | Τετάρτη (Tetárti) |
| Breton | Merc'her |
| Occitan | dimècres |
| Créole haïtien | mèkredi |
| Wolof | Àllarba |
| Roumain | miercuri |
| Suédois | onsdag |
| Hébreu | יום רביעי (yom révi'i) |
| Coréen | 수요일 (suyoil) |
| Lingala | mokɔlɔ mwa mísáto |
| Catalan | dimecres |
Mercredi est le 3e jour de la semaine selon la norme ISO 8601. Prochain mercredi : mercredi 28 octobre 2026.
Questions fréquentes
Pourquoi mercredi s'appelle mercredi ?
Le mot vient du latin Mercurii dies, « jour de Mercure », le dieu romain du commerce associé à la planète Mercure.
Mercredi prend-il une majuscule ?
Non. On écrit « mercredi 8 avril » ou « tous les mercredis », avec une minuscule, sauf en début de phrase.
Pourquoi les enfants n'ont-ils pas école le mercredi ?
La loi de 1882 imposait un jour libre en semaine pour permettre l'instruction religieuse ; ce jour était le jeudi. Il a été déplacé au mercredi en 1972, et la plupart des écoles primaires sont revenues à quatre jours de classe sans mercredi après 2017.