Les jours de la semaine en anglais

Origine des noms des jours en anglais

Les noms anglais des jours remontent au vieil anglais et traduisent les noms latins en remplaçant les dieux romains par des divinités germaniques. Trois jours gardent un astre ou un dieu romain : Sunday (Soleil), Monday (Lune) et Saturday (Saturne). Les quatre autres honorent des dieux du panthéon germanique et nordique : Tuesday vient de Tīw (Týr), dieu de la guerre équivalent de Mars ; Wednesday de Wōden (Odin), assimilé à Mercure ; Thursday de Þunor (Thor), dieu du tonnerre rapproché de Jupiter ; Friday de Frīg (Frigg), associée à Vénus.

Le suffixe -day vient du vieil anglais dæg, « jour ». La correspondance avec le français est donc presque parfaite : Monday et lundi, Tuesday et mardi, Wednesday et mercredi désignent chaque fois le même astre, simplement sous un nom de dieu différent.

Aux États-Unis et au Canada anglophone, les calendriers commencent le dimanche ; au Royaume-Uni et en Irlande, la semaine commence le lundi, comme le veut la norme ISO 8601.

Bien les utiliser

En anglais, les jours prennent toujours une majuscule, y compris au milieu d'une phrase : I'll see you on Monday. Erreur fréquente chez les francophones : écrire monday.

• Préposition : on dit on Monday (lundi), on Mondays (le lundi, chaque lundi), mais at the weekend en anglais britannique et on the weekend en américain.
• Pas d'article devant un jour précis : next Friday, last Sunday, this Tuesday.
• Prononciation : le premier d de Wednesday ne se prononce pas (« ouènz-dé »).
• Tuesday et Thursday : on les confond souvent. Retenez que Thursday commence par « Th » comme Thor, le dieu du tonnerre, et tombe le quatrième jour.
• Mémoriser : Sun-day (Soleil), Mon-day (moon, Lune), Satur-day (Saturne) se retrouvent directement dans le mot.

Majuscule : oui, les jours prennent une majuscule en anglais. Dans les pays où l'on parle anglais, la semaine commence le plus souvent le dimanche.

Les mois en anglais