Les jours de la semaine en wolof

Origine des noms des jours en wolof

Le wolof, langue la plus parlée au Sénégal et répandue en Gambie et en Mauritanie, a emprunté la plupart des noms des jours à l'arabe, par l'intermédiaire de l'islam, présent dans la région depuis le Moyen Âge.

Cinq jours viennent des numéros arabes : Altine (lundi) de al-ithnayn, « le deuxième » ; Talaata (mardi) de ath-thulāthāʾ, « le troisième » ; Àllarba (mercredi) de al-arbiʿāʾ, « le quatrième » ; Alxames (jeudi) de al-khamīs, « le cinquième » ; et Àjjuma (vendredi) de al-jumʿa, le jour de la grande prière.

Le samedi et le dimanche ont des noms différents : Gaawu pour samedi, aussi appelé Aseer dans certains usages, et Dibéer pour dimanche. Les mois du calendrier grégorien sont des emprunts au français adaptés à la phonologie wolof : Samwiyee (janvier), Awril (avril)… Au Sénégal, la semaine commence le lundi.

Bien les utiliser

L'orthographe officielle du wolof au Sénégal utilise l'alphabet latin avec quelques signes particuliers. Les jours sont souvent écrits avec une majuscule, mais la minuscule se rencontre aussi.

• « Lundi » se dit altine : dinaa ñëw altine, « je viendrai lundi ».
• Prononciation : x se prononce comme la jota espagnole (Alxames), j comme « dj » (Àjjuma), les voyelles doublées sont longues (Gaawu) et le à est un « a » bref.
• Mémoriser : si vous connaissez l'arabe, cinq jours vous sont déjà familiers ; sinon, retenez que Àjjuma, le vendredi, est le jour de la prière à la mosquée.
• Variantes : on rencontre Àlarba, Alxamis ou Dibeer selon les sources ; l'orthographe n'est pas encore totalement fixée dans l'usage.

Majuscule : oui, les jours prennent une majuscule en wolof. Dans les pays où l'on parle wolof, la semaine commence le plus souvent le lundi.

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