Les jours de la semaine en latin

Origine des noms des jours en latin

Les noms latins des jours sont à l'origine de ceux du français et de la plupart des langues européennes. La semaine de sept jours, venue d'Orient, s'est répandue dans l'Empire romain vers le Ier siècle. Chaque jour y était placé sous la protection de l'un des sept astres visibles à l'œil nu : dies Solis (Soleil), dies Lunae (Lune), dies Martis (Mars), dies Mercurii (Mercure), dies Iovis (Jupiter), dies Veneris (Vénus) et dies Saturni (Saturne). L'ordre suit l'astrologie hellénistique des heures planétaires.

L'Église a proposé un autre système, numéroté à partir du dimanche : dominica (jour du Seigneur), puis feria secunda (lundi), feria tertia, feria quarta, feria quinta, feria sexta et sabbatum (samedi). Ce système est resté celui de la liturgie catholique et a été adopté par le portugais.

Le français a conservé les noms planétaires du lundi au vendredi, mais les noms chrétiens pour samedi (sambati dies) et dimanche (dies dominicus).

Bien les utiliser

Dans dies Lunae, le nom de l'astre est au génitif (« jour de la Lune ») et prend une majuscule car il s'agit d'un nom de divinité ; dies reste en minuscule. L'ordre Lunae dies est aussi correct.

• « Le lundi » : on utilise l'ablatif de temps, die Lunae, sans préposition.
• Mémoriser : chaque nom français contient le génitif latin raccourci. Martis donne mardi, Mercurii mercredi, Iovis jeudi, Veneris vendredi.
• Prononciation : en latin restitué, v se prononce « ou » et ae « aï » ; en latin d'Église, Lunae se dit « lou-né » et Veneris « vé-né-riss ».
• Mois : les noms de mois sont des adjectifs qui accompagnent mensis (« mois ») : mense Ianuario, « en janvier ». September à December signifient « septième » à « dixième », car l'année romaine commençait en mars.

Majuscule : oui, les jours prennent une majuscule en latin. Dans les pays où l'on parle latin, la semaine commence le plus souvent le dimanche.

Les mois en latin